Ukrainian folk painting

«Il Cosacco Mamaj». Compensato, olio. 70 × 57 cm. XX secolo.

«Il Cosacco Mamaj» è uno dei simboli più celebri della tradizione cosacca ucraina e un autentico fenomeno dell'arte popolare, riprodotto da maestri anonimi per quasi tre secoli. Al centro della composizione è raffigurato il leggendario cosacco seduto con le gambe incrociate, intento a suonare la kobza, vestito con il tradizionale zhupan, ampi pantaloni cosacchi e stivali in cuoio, con il caratteristico ciuffo «oseledets» e l'immancabile pipa.

Ogni elemento possiede un preciso significato simbolico: la kobza rappresenta l'anima del popolo ucraino, il cavallo la fedeltà e il compagno d'armi, la quercia la forza e la perseveranza, mentre la sciabola, le armi, la lancia con il vessillo e la bottiglia di horilka richiamano la vita militare dei cosacchi e la fugacità dell'esistenza.