Stepan F. Kolesnikov

«Mercato della Piccola Russia». Cartone, guazzo. 32 × 45 cm. Stepan Fedorovich Kolesnikov (1879–1955) è stato un pittore russo, accademico, allievo di Il'ja Repin e di Aleksandr Kiselev.

Nato in una famiglia contadina nel Governatorato di Ekaterinoslav, all'età di 16 anni ottenne una borsa di studio provinciale grazie al suo talento. Studiò presso la Scuola d'Arte di Odessa e l'Accademia Imperiale delle Arti di San Pietroburgo, dove nel 1909 ricevette la Grande Medaglia d'Oro all'Esposizione Internazionale di Monaco di Baviera.

Dopo un viaggio di perfezionamento in Europa divenne uno dei più celebri interpreti della natura e della vita quotidiana della Russia meridionale; le sue opere furono pubblicate sulle riviste «Niva» e «Ogonek». Nel 1920, non accettando la rivoluzione, emigrò in Serbia, dove divenne professore presso l'Accademia di Belle Arti di Belgrado, lavorò per la corte reale, restaurò monasteri e realizzò il soffitto decorativo del Teatro dell'Opera. Morì a Belgrado nel 1955. Le sue opere sono conservate nella Galleria Tret'jakov, nel Museo Russo, nel Museo Statale di Belle Arti Pushkin e in altre importanti collezioni.

«Mercato della Piccola Russia» non è soltanto una suggestiva scena di genere, ma anche una preziosa testimonianza etnografica che documenta il carattere e l'atmosfera dei mercati della Piccola Russia dell'epoca.

Al centro della composizione si trovano donne in abiti tradizionali tipici della Piccola Russia della fine del XIX secolo. L'artista riproduce con straordinaria precisione i dettagli del costume: le protagoniste indossano eleganti fazzoletti bianchi annodati sul capo, elemento caratteristico sia dell'abbigliamento quotidiano sia di quello festivo delle donne locali. L'opera è particolarmente preziosa per il suo valore documentario, poiché restituisce fedelmente la vita quotidiana, i costumi e l'atmosfera delle fiere popolari dell'epoca, rappresentandoli con autenticità e profondo affetto.

Il dipinto costituisce un'accurata «presa dal vero» e riveste grande interesse come documento storico, riflettendo la cultura materiale e le tradizioni della Piccola Russia del XIX secolo.

Firmato in basso a destra: firma autografa «S. Kolesnikoff».